Vanatu (antes llamado Nuevas Hébridas antes de su independencia en 1980) está situado en el suroeste del Pacífico, a mitad de camino entre Australia y Fiji.
El archipiélago está formado por 80 islas que están cubiertas de frondosos bosques, dominados por Banyans, un tipo de higueras, compartiendo hábitat con más de 150 especies de orquídeas y 250 especies de helechos en estos frondosos bosques.
El más famoso ritual de Vanuatu es la peligrosa “tierra de buceo” (llamado N’gol). Es practicado por los indígenas del sur de la isla de Pentecostés. La leyenda local atribuye el origen del ritual a la leyenda de Tamale.
Los hombres y los niños, algunos muy jóvenes saltan desde unas precarias plataformas, en una demostración de fuerza y una declaración a la mujer. Cuanto más cerca del suelo lleguen con la cabeza, los dioses brindaran una buena cosecha de ñame, su principal alimento.
Cada año, tan pronto como la primera cosecha de ñame comienza a mostrar su verde, a principios de abril, los isleños inician la construcción de una nueva gran torre de madera en cada pueblo, a menudo tan alta como 25 m. La ceremonia dura uno o dos días a partir de abril a principios de junio.
Las cuerdas realizadas con caña fibrosa de la región son cortadas y atadas de tal manera que reduzcan la velocidad del saltador para que no muere desnucado en el intento, además en la base de la torre se deposita tierra blanda para amortiguar el golpe. Aun así el peligro sigue siendo alto
LEYENDA DE TAMALE
Empezó en la isla Pentecostes de Vanuatu hace siglos cuando una mujer huía de su marido llamado Tamale.
El la encontró escondiéndose en lo alto de un árbol y comenzó a llamarla "¡Mi amor! ¡Baja! Si bajas ahora prometo que solo te golpearé un poco, en cambio, si me haces subir te arrepentirás”. La mujer se rehusó a bajar y Tamale subió a buscarla. Justo cuando estaba en el último tramo de la subida la mujer salto al vacío...
Desconcertado por esa decisión, Tamale saltó detrás de ella para unirse finalmente en amor eterno en el otro mundo. Pero la mujer tenía otros planes en mente y se había amarrado unas lianas a los tobillos lo cual hizo que sobreviva a la caída.
El ritual evolucionó con los siglos hasta convertirse en lo que es ahora: un rito a la adultez, una muestra de fuerza y un recordatorio a las mujeres: "Nunca seremos engañados de nuevo"
